Sunday 9 December 2012


राक्षसों की राम कहानी (10)
(TRUE STORY OF RAKSHASAS)

अधिकांश आधुनिक लेखक रामायण की लंका तथा किष्किन्धा दोनों को मध्य भारत में रखते हैं [i]      -–बाबा कामिल बुल्के.  

वाल्मीकी रामायण में वर्णित रावण की लंका की भौगोलिक अवस्थिति के प्रश्न ने भाषा-साहित्य-इतिहास-पुरातत्व की अनेक राष्ट्रीय-अन्तरराष्ट्रीय हस्तियों को सदियों तक सही उत्तर के लिए उलझाए रखा. सबसे पहले भारत के विख्यात खगोलविद भास्कराचार्य (चौदहवीं सदी) ने यह जानने का प्रयत्न किया था कि आख़िर रावण की लंका किस जगह स्थित थी. लंका की भौगोलिक स्थिति सम्बन्धी जिज्ञासा के महत्व को प्रतिपादित करने के लिए यही तथ्य पर्याप्त है. बहरहाल, अचार्य ने लंका को ऐन समुद्र में भूमध्य-रेखा पर स्थित बताया था. कुछ विद्वानों ने इसे सुमात्रा या जावा के पास एक द्वीप बताया. कुछ और ने इसे अरब सागर के पश्चिमी तट के पास माना, लेकिन भारतीय जनमानस में यह अक्षुण्ण धारणा पिछले दो हज़ार साल से पैठी हुई है कि रावण की लंका यदि कहीं थी तो वह थी आज की श्रीलंका. इस बद्धमूल धारणा पर विश्वास करने वालों में मतैक्य नहीं है तो केवल इस बात को लेकर कि राम ने लंका तक पहुँचने के लिए प्रायद्वीप के बीचोबीच से गुज़रने वाला मार्ग चुना था या फिर पूर्वी घाट के किनारे-किनारे चलते हुए वहाँ पहुँचे थे. इतना निश्चित है कि संस्कृत काव्य में सिंहल तथा लंका भिन्न-भिन्न देश समझे जाते थे[ii]. प्रारम्भ में ही यह स्पष्ट कर देना प्रसंगोचित होगा कि आज की श्रीलंका को यूनानवासी  सबसे प्राचीन काल में टप्रोवाने के नाम से जानते थे. अशोक के शिलालेखों में इसे तम्बपम्नि (ताम्रपर्णी) कहा गया है. पुरातन साहित्य तथा सदियों पहले पहुँचे विदेशी यात्रियों के सफ़रनामों के अनुसार श्रीलंका का ऐतिहासिक नाम सिंहल द्वीप था. जैकोबी के अनुसार, इस द्वीप का श्रीलंका नाम तो दसवीं सदी के आस-पास लोकप्रिय हुआ. मध्यकालीन हिन्दी साहित्य में सिंहल द्वीप की सुन्दरी विद्यमान है. मालूम हो कि आज भी श्रीलंका की भाषा का नाम सिंहली है, जो इस देश के नाम सिंहल पर आधारित है. कालान्तर में यह सिंहल ही सीलोन में बदल गया. कोई चालीस बरस पहले तक भी हम रेडियो सीलोन सुनते थे, पाठकों को याद होगा.
पश्चिमी देश अपने इतिहास को लेकर समुचित रूप से सजग-सावधान और संवेदनशील रहे हैं. इसी कारण बाइबिल की ऐतिहासिकता पर अनुसन्धान करते हुए वहाँ न पैसे-परिश्रम की परवाह की गई और न दीन-ईमान की. फलस्वरूप, इस ग्रन्थ के पुराने पोथे के पुरातात्विक पहलू अब जगजाहिर हैं. फिर भी, अनेक विद्वानों के प्रयत्न से हमारे यहाँ यह स्थापना अब जाकर प्रायः स्वीकार ली गई है कि वाल्मीकी रामायण में वर्णित रावण की लंका, मध्य भारत के अमरकण्टक क्षेत्र (मध्य प्रदेश) में स्थित थी और वहाँ के वन-पर्वतीय गोण्ड बाशिन्दों को ही राक्षस संज्ञा से अभिहित किया गया है.
किसी भी सृजनशील रचनाकार की कृति देश-काल-परिस्थिति से परे नहीं होती. हो भी नहीं सकती. वाल्मीकी की आदि-कृति रामायण परवर्ती कवि-सम्पादकों के हस्तक्षेप से तो बची रही, लेकिन उसमें अतिशयोक्ति के साथ इतना कुछ घाल-मेल किया गया है कि महाकाव्य में मौजूद इतिहास अच्छे-अच्छों के लिए भी पहचान से परे होकर रह जाता है. यदि राम की वन-यात्रा और लंका-यात्रा के वाल्मीकी कृत वर्णन पर ग़ौर फ़रमाएं तो अहसास होने लगता है कि अरे, उनका गन्तव्य तो उतना दूर है नहीं जितना मार्गस्थ स्थानों के नामों से आभास होता है. लंका की भौगोलिक स्थिति तय करने में कतिपय आधुनिक स्थानों के नाम के कारण भी भ्रम उत्पन्न होता है. इनकी ग़लत पहचान की गई है. इन स्थानों के मात्र नाम ही रामायणकालीन हैं. दरअसल आज वे हैं कहीं और. मसलन, विदेह. सीता के पिता जनक का राज्य. हम इसे आज बिहार से जोड़ देते हैं. वाल्मीकी रामायण के अनुसार, अयोध्या से विदेह और विदेह से अयोध्या नगरी रथ से चार दिन में तय की जाने वाली दूरी पर स्थित थीं:  
त्रिरात्रमुषिता मार्गे तेsयोध्यां प्राविशन् पुरीम्. (बाल. 68.1)[iii]
गत्वा चतुरहं मार्गं विदेहानभ्युपेयिवान्. (बाल. 69.7)
अयोध्या से बिहार की मिथिला तो बहुत दूर है. रामायण में वर्णित सेना की बात छोड़िए, घोड़े जुता अकेला रथ भी अपनी अधिकतम सम्भव गति से अयोध्या से बिहार तक की यात्रा इतने कम समय में नहीं कर सकता.
हम मान सकते हैं कि सबसे बड़ी चूक हुई है गोदावरी नदी और दण्डकारण्य की पहचान में. रामायण बार-बार स्पष्ट रूप से कहती है कि गोदावरी और दण्डकारण्य समेत पंचवटी, ऋष्यमूक, पम्पा, किष्किन्धा तथा लंका सभी विन्ध्य पर्वत के वनों में स्थित थे -–चित्रकूट के दक्षिण और नर्मदा के उत्तर में.
दण्डकारण्य की पहचान के लिए मारीच की साखी पर ध्यान देना बहुत ज़रूरी है. शूर्पणखा से खर-दूषण-त्रिशिरा सहित चौदह हज़ार राक्षसों के हनन का समाचार मिलते ही रावण मारीच की सहायता पाने के लिए गधे जुते हुए सोने के रथ में रवाना हो गया. वह लंका से सटे सागर तट पर पहुँचा तो वाल्मीकी वर्णित सम्पूर्ण दृश्य हमें मध्य भारत के सजल वन प्रदेश में ले चलता है. और, रावण बात की बात में समुद्र के दूसरे तट पर भी पहुँच गया. इस पूरे प्रकरण से हम सागर के विस्तार का अनुमान लगा सकते हैं (देखें अरण्य. 35.6 से 37). ख़ैर, रावण से सीता के अपहरण की योजना सुनकर मारीच ने उसे ऐसा प्रयत्न न करने की सलाह दी और अपनी आपबीती बताई कि कैसे पन्द्रह बरस के किशोर राम ने दण्डकारण्य में उसे एक ही बाण से उठाकर सागर में फेंक दिया था तथा होश आने पर वह लंका की तरफ़ भाग लिया था (देखें अरण्य. 38.18 से 21).
यदि हम यहाँ पल भर रुककर सोचें तो रावण के दृश्य में प्रकट होने और सीता को लंका ले जाने से पहले अनछुई भौगोलिक परिस्थिति हमारे सामने विद्यमान है:
  1. विश्वामित्र अयोध्या जाकर राक्षसों के विरुद्ध दशरथ से राम-लक्ष्मण की सहायता की याचना करते हैं.
  2. अनमने दशरथ चिन्तित होने के बावजूद विश्वामित्र के साथ राम-लक्ष्मण को भेजने के लिए तैयार हो जाते हैं.
  3. विश्वामित्र राह में राम-लक्ष्मण को कौशाम्बी, वैशाली, मिथिला और अन्य महत्वपूर्ण नगर दिखाते चलते हैं.
  4. वे अयोध्या के दक्षिण में गंगा नदी को पार करके वन में पहुँचते हैं. यही वन दण्डकारण्य है.
  5. मारीच और दूसरे राक्षस इस वन में ऋषियों को तंग किया करते थे. इनमें से कुछ राक्षस मारे गए और कुछ खदेड़े जाने पर भागकर लंका पहुँच गए.
हम समझ सकते हैं कि यह लंका समुद्र पार सिंहल द्वीप नहीं, बल्कि उसी वन –दण्डकारण्य- का भीतरी प्रदेश ही हो सकता है. गोण्ड इस इलाक़े को आज भी लंका ही कहते हैं, जैसाकि रामायण में स्थान-स्थान पर बताया गया है न कि श्रीलंका.            
इस लेखमाला की पिछली कड़ी में वाल्मीकी रामायण में दिए विवरण के आधार पर हम अयोध्या और चित्रकूट समेत राम-लक्ष्मण–जानकी के वनवास के विभिन्न पड़ावों की यात्रा करते हुए अमरकण्टक तक पहुँच चुके हैं. अमरकण्टक और रावण की लंका अभिन्न हैं -–आइए, इस स्थापना पर यहाँ कुछ और विचार-विश्लेषण करें.  
रामायण के निर्देश अनुसार अमरकण्टक में एक ऐसी जगह है, जिस पर रहस्य का परदा पड़ा है. बिलासपुर-कटनी रेलमार्ग पर पेण्ड्रा रोड स्टेशन से सोलह किलोमीटर की दूरी पर एक पहाड़ी है. कहते हैं, यहाँ एक किला था. इसे स्थानीय लोक कथाओं की रानी बकावली से जोड़ा जाता है. यह जगह नर्मदा के उद्गम-स्थल से तीन किलोमीटर की दूरी पर स्थित भृगु आश्रम से दिखाई पड़ती है. कहते हैं, उन्नीसवीं सदी के छठे दशक में मध्य प्रान्त के मुख्य आयुक्त सर रिचर्ड टेम्पल ने यहाँ फैली दलदल को पार करके किले तक पहुँचने की कोशिश की थी, लेकिन उनका हाथी दलदल में फंस जाने से यह कोशिश अधूरी रह गई. दलदल के इस तरफ़ से देखने पर लगता है, जैसे यह किला कोहरे में घिरा हो. इससे ऐसा आभास होता है कि किला बड़ी दूर है. दरअसल यह पहाड़ की चोटी है, ठीक वैसे ही जैसे रामायण में वर्णित है. आज जो भूमि दलदल है, इस पर पानी कभी न कभी स्थायी रूप से जमा रहा ही होगा. स्थानीय निवासी सदियों से मानते आ रहे हैं कि इस किले में खज़ाना छिपा है. यही रावण की लंका हो सकती है. गोण्ड प्रत्येक महत्वपूर्ण स्थान को लक्का कहते हैं. गोण्डों की बोली में लंका का अर्थ राजा का निवास भी होता है और इस जगह को कहते भी इन्द्राणा हैं.  
सुतीक्ष्ण ऋषि का आश्रम है सुतना (सतना). इसी नाम से यहाँ रेलवे स्टेशन भी है. यह एक सरिता के पास है और इसके किनारे हरे-भरे वृक्ष आज भी देखे जा सकते हैं. राम ने चित्रकूट से चलकर वनवास के दस वर्ष यहीं व्यतीत किए थे.
विख्यात पुरातत्ववेत्ता राय बहादुर हीरालाल ने बड़ी ज़िम्मेदारी से कहा है कि जिस नदी के पास राम दो बरस तक रहे और जहाँ से सीता का अपहरण हुआ, उस नदी सहित सभी नदियों को देश के इस भू-भाग में सामान्यतः गोदा (गाय देने वाली)  कहा जाता है. इन पंक्तियों के लेखक ने चित्रकूट यात्रा के समय देखा कि लुप्तप्राय होने के बावजूद इस छोटी नदी के अवशेष विद्यमान हैं. यह अब कहीं प्रकट तो कहीं अप्रकट है. इसलिए स्थानीय लोग इसे गुप्त गोदावरी कहते हैं. यहाँ ऐसी विशाल गुफ़ाएं भी देखी जा सकती हैं, जिनमें कभी मनुष्य रहते होंगे. यहाँ यह विश्वास भी व्याप्त है कि राम ने अपने वनवास का कुछ अरसा यहीं बिताया था. इसलिए पश्चिमी घाट से नासिक में उद्भूत, बंगाल की खाड़ी में विलीन हो जाने वाली तथा दक्षिण की गंगा के रूप में प्रख्यात गोदावरी नदी के आसपास जनस्थान-पंचवटी की खोज बेमानी है. यहीं यह भी बताना होगा कि अंगद की सरपरस्ती में वानरों ने विन्ध्याचल को छान डाला. इस दौरान उन्होंने जो-जो देखा, उसका पाई-पाई वर्णन वाल्मीकी रामायण में दिया है (देखें किष्किन्धा. 48.4 से 58). लेकिन, विन्ध्य के आसन्न दक्षिण में प्रवहमान नर्मदा का कोई उल्लेख नहीं है. यदि वानर दल ने नर्मदा पार की होती तो यहाँ उसका उल्लेख अवश्य हुआ होता. इसी प्रकार किष्किन्धा से ससैन्य लंका जाते हुए (देखें युद्ध. 4.23 से 4.100) या फिर पुष्पक विमान में सीता के साथ लंका से अयोध्या लौटते हुए (देखें युद्ध. सर्ग 123) भी नर्मदा का कोई उल्लेख नहीं है, क्योंकि विन्ध्याचल और नर्मदा को पार करके राम दक्षिण भारत में दाख़िल हुए ही नहीं. ठीक इसी प्रकार सीता-हरण के प्रयोजन से रावण मारीच को मनाने लंका से चला (देखें अरण्य. 35.1 से 35.38) और सीता को हरकर जनस्थान से लंका पहुँच गया. इन दोनों ही अवसरों पर रावण के नर्मदा पार करने का कोई उल्लेख वाल्मीकी ने नहीं किया है (देखें अरण्य. 52.13 से 54.12).
सच यह है कि वाल्मीकी को दक्षिण भारत का पता ही नहीं था. यहाँ तक कि पाणिनि को भी नहीं, जो उनसे कम से कम सात-आठ सौ बरस बाद हुए. उत्तर भारत के रहने वालों को विन्ध्य-नर्मदा पार दक्षिण भारत के बारे में कुछ-कुछ पता चलने के संकेत पहले-पहल कौटिल्य अर्थशास्त्र (ईस्वी पूर्व चौथी सदी) में जाकर मिलते हैं.   
जनस्थान से निकलकर राम क्रौंच वन में दाख़िल हुए. यहीं विन्ध्य की उप-शाखा है केंजुवा’. यही क्रौंच है. शबर बोली में जैतानका अर्थ है पहाड़ों का तलहटी हिस्सा. ठीक वैसे ही जैसे मुण्डा भाषा में लंका का अर्थ है ऊँची पहाड़ी. दक्षिण भारत की भाषाओं में यह शब्द आज भी पानी से घिरी पहाड़ी या टीले का अर्थ देता है. आन्ध्र के तटीय इलाकों में ऐसे अनेक स्थल मौजूद हैं, जिन्हें आज लंका ही कहा जाता है. लंका सहित अनेक शब्द इसी पुरातन भाषा से आधुनिक भारतीय भाषाओं में आए हैं. यह समझना कठिन नहीं है कि वीरान जैतान वन में स्थित था, जिसका संस्कृत में गृहीत रूप जनस्थान आबाद जगह का भ्रम उत्पन्न करता है. हम पीछे देख आए हैं कि यह रावण की सेना की सरहदी चौकी थी. रामायण के गहन अध्येता रामदास अय्यर मानते हैं कि शबर बोली में दण्डक (दण्=जल+डक=जल) का अर्थ है जल से सराबोर जगह.
पिछली कड़ी में हमने पढ़ा है कि स्वयं लंका भी त्रिकूट नामक पर्वत पर स्थित थी. वायु पुराण के अनुसार यह पर्वत मलय द्वीप में था. वायु पुराण यह भी बताता है कि महानदी, वैनगंगा और गोदावरी से घिरा इलाका ही मलयद्वीप कहलाता है. (द्वीप शब्द भ्रामक है. यहाँ द्वीप का अर्थ है भू-भाग और उपद्वीप है छोटा इलाका.) स्कन्द पुराण के रेवा-खण्ड में नर्मदा को त्रिकूटी कहा गया है, क्योंकि यह तीन चोटी वाले सबसे ऊँचे मलय पर्वत से निकलती है. मत्स्य पुराण भी कहता है कि नर्मदा अमरकण्टक से निकलती है. तथ्य यह है कि यहाँ अमरकण्टक ही सबसे ऊँची पहाड़ी है -–3493 फ़ुट. इस तरह मलय और अमरकण्टक अभिन्न हैं. राय बहादुर हीरालाल बताते हैं कि अमरकण्टक में एक चोटी का नाम है आम्रकूट’. मेघदूत में कालिदास ने भी इसे आम्रकूट ही कहा है. यह पूरी पहाड़ी अमराई से जो आच्छादित थी. यहाँ कूटऔर द्वीपसमानार्थी हैं. भारत भर में यही एकमात्र स्थान है, जिसका नाम आम से जुड़ा है. अब इसकी दो और चोटियों शालकूट और मधूकूट की पहचान कठिन नहीं रह जाती. शालकूट है शाल (साल) वृक्षों से भरी पहाड़ी और मधूकूट महुआ के वृक्षों से भरपूर पहाड़ी. मधूक अर्थात् महुआ. दरअसल, ये शाल-महुआ ही हमें वास्तविक दण्डकारण्य और लंका तक पहुँचाने वाले जीते-जागते मार्गदर्शक हैं. वाल्मीकि रामायण में इन दोनों ही वृक्षों का उल्लेख बारम्बार आया है. ग़ौर फ़रमाएं:
  1. एक ही बाण से सात साल वृक्षों को भेदकर राम बाली-वध के लिए अपनी सामर्थ्य सिद्ध करते हैं (देखें किष्किन्धा. 12.1 से 5).
  2. लड़ाई वानरों और वानरों के बीच हो या फिर वानरों और राक्षसों के बीच, हथियार के तौर पर इस्तेमाल करने के लिए वानर हमेशा ही कोई शाल-वृक्ष उखाड़ लेते हैं (देखें किष्किन्धा. तथा युद्ध. के विभिन्न प्रसंग).
  3. लंका में उत्पात मचाने पर इन्द्रजित ने ब्रह्मास्त्र से हनुमान को कब्ज़े में ले लिया तो दूसरे राक्षस उन्हें सन, चीड़ और अन्य पेड़-पौधों के रेशों से बने रस्सों से बान्धने लगे (देखें सुन्दर. 48.46,48,53).
पूरे के पूरे छोटा नागपुर इलाके में साल (Shorea Robusta)  इस बहुतायत से पाया जाता है कि रामायण के रचनाकार के लिए इसकी अनदेखी करना असम्भव था.   
इनके साथ ही साथ उगने वाले कुछ और भी वृक्ष हैं, जो केवल और केवल मध्य भारत के इसी भू-भाग में मिलते हैं, जैसे रस्सी बटने लायक उपर्युक्त रेशेदार पेड़-पौधे. लब्ध-प्रतिष्ठ पुरातत्ववेत्ता हसमुखलाल धीरजलाल संकालिया कहते हैं कि इनमें से एक भी वृक्ष ऐसा नहीं है, जो श्रीलंका में या फिर इस द्वीप से लगने वाले समुद्र के भारतीय भू-भाग (रामेश्वरम्) में पाया जाता हो. बल्कि, इस पूर्णतः वृक्षहीन इलाके में इस लायक ठोस पत्थर का टुकड़ा तक नहीं मिलता, जिसका इस्तेमाल छोटी-मोटी पुलिया बनाने के लिए भी किया जा सके[iv].
अमरकण्टक से ग्यारह किलोमीटर के दायरे में है शिवरीनारायण. इस स्थान का नाम रामायण में उल्लिखित इसी नाम की तापसी शबरी पर अधारित है, जिनसे पम्पा-किष्किन्धा के मार्ग में राम की भेंट हुई थी (अरण्य. 4.75).
हम रावण के पारिवारिक नाम शालकटण्कट’, प्राचीन स्थान-नाम अमरकण्टकऔर रावण की उपाधि देवकण्टक पर पीछे विचार कर ही चुके हैं. इम्पीरियल गज़ेटियर, खण्ड 12, पृष्ठ 323 के अनुसार यहाँ के निवासी अपने आप को रावण-वंशी मानते हैं. वे हनुमान के कारनामों को बखानने वाला एक गीत भी गाते हैं. कैमूर नामक विन्ध्य पर्वतमाला के इसी हिस्से में मनुष्यों की बड़ी पुरानी बसावट के चिह्न नज़र आते हैं. उपर्युक्त गज़ेटियर का खण्ड 16, पृष्ठ 275 बताता है कि यहाँ गुफ़ाओं में अत्यन्त प्राचीन शिलाचित्र बने हैं. इसलिए प्रतीत होता है कि यह प्रदेश आदिवासियों का ठिकाना रहा है और लंका का परिवेश-परम्परा उनमें ढूँढना बिल्कुल सही है.
निष्कर्षतः, हम कह सकते हैं कि आदिकाव्य वाल्मीकि रामायण में पाए जाने वाले स्थान और उनके नाम मनगढ़न्त नहीं हैं. अलबत्ता, रामायण में इन स्थानों के बीच बताई दूरी में मामूली कमोबेशी की गुंजाइश ज़रूर है[v]. आज विद्यमान स्थानों, उनके नामों, वहाँ की संस्कृति-सभ्यता, इतिहास-भूगोल, वनस्पति[vi], जीव-जन्तु[vii] आदि के माध्यम से उन स्थानों की शिनाख़्त की जा सकती है. महर्षि वाल्मीकीकृत अपने आदि-काव्य रामायण की ही तरह महर्षि वेदव्यासकृत अपने आदि-इतिहास महाभारत के मामले भी यही और इतना ही सच है.
--बृहस्पति शर्मा
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[i] रामकथा, पृष्ठ सं. 94.
[ii] रामकथा –-बाबा कामिल बुल्के. पृष्ठ सं. 94.
[iii] सुलभ सन्दर्भ के लिए सभी हवाले श्रीमद्वाल्मीकीय रामायण, गीता प्रेस, गोरखपुर से. इन्हें Oriental Institute, M.S. University of Baroda, Vadodara से प्रकाशित समीक्षितपाठात्मकम् वाल्मीकिरामायणम् में भी देखा जा सकता है.
[iv] Ramayana: Myth or Reality? by HD Sankalia, Page No.49. 
[v] यमुना नदी के दक्षिण में स्थित स्थानों से वाल्मीकी भली-भाँति परिचित नहीं थे. इसलिए इन स्थानों के बीच दूरी का उन्हें मोटा-मोटा अनुमान भर था. यही कारण है कि राम दक्षिण दिशा में जैसे-जैसे आगे बढ़ते जाते हैं, वाल्मीकी बताने लगते हैं कि यह दूरी उन्होंने कितने दिनों में पूरी की. वह शरभंग आश्रम और सुतीक्ष्ण आश्रम के बीच दूरी न बताकर कहते हैं कि राम कई उफ़नती हुई नदियां पार करके लम्बी दूरी तय करने के बाद सुतीक्ष्ण के यहाँ पहुँचे. राम से अगस्त्य कहते हैं कि पंचवटी उनके आश्रम से बहुत दूर नहीं है (नातिदूरे). राम दक्षिण दिशा में और आगे निकल जाते हैं तो वाल्मीकी दूरियां दस योजन और सौ योजन जैसे पूर्णांकों में देने लगते हैं, जो निश्चय ही छोटी या लम्बी दूरियों के सूचक मात्र हैं.

[vi] देखें इस लेख-माला का पिछला मनका -–राक्षसों की राम कहानी (9). 
[vii] क्रौंच(बगुला), सारस, हंस, रुरु(एक प्रकार का हरिण), मृग, गोधाम, वराह, चक्रवाक(चकवा), तरक्षु(लकड़बग्घा), हाथी, भालू, बन्दर, लंगूर, भेड़, गीदड़, जुगनू, तोता, कारण्डव(हंस की जाति का पक्षी), बत्तख, गीध, बाघ, सिंह, चीता, मोर, वंजुल,  सियार, मेंढक, गाय, बैल, साँड, भैंसा, गधा, कौआ, जलकौआ, मच्छर, झींगुर, मगरमच्छ, घड़ियाल, मछली, साँप, मुर्गा, घोड़ा आदि.   

राक्षसों की राम कहानी (9)
(TRUE STORY OF RAKSHASAS)

स्वर्ग की ओर प्रस्थान करते-करते राक्षस कबन्ध ने राम को सूचना दी:
स हि स्थानानि सर्वाणि कार्त्स्न्येन कपिकुञ्जरः.
नरमांसाशिनां लोके नैपुण्यादधिगच्छति.
न तस्याविदितं लोके किंचिदस्ति हि राघव.
यावत्सूर्यः प्रतपति सहस्रांशुररिन्दम. (अरण्य. 68.18-19)
(दुनिया भर में नर-भक्षी राक्षसों के जितने भी अड्डे हैं, वानर-श्रेष्ठ सुग्रीव को वे सब अच्छी तरह पता हैं. संसार में सूर्य देवता की असंख्य किरणें जहाँ-जहाँ पहुँचती हैं, वहाँ-वहाँ ऐसा कोई स्थान नहीं है जो सुग्रीव को ज्ञात न हो.)
सुग्रीव से मित्रता कर लेने के बाद राम ने उनसे सीता का अपहरण करने वाले राक्षस के बारे में पूछताछ की तो उत्तर मिला:
न जाने निलयं तस्य सर्वथा पापरक्षसः.
सामर्थ्यं विक्रमं वापि दौष्कुलेयस्य वा कुलम्.. (किष्किन्धा. 7.2)
(नीच कुल में उत्पन्न उस पापात्मा राक्षस का निवास स्थान कहाँ है, उसमें कितनी शक्ति है, वह कितना पराक्रमी है और वह किस कुल का है -–ये सारे ब्योरे मैं बिल्कुल नहीं जानता.)
समझना कठिन नहीं है कि सुग्रीव की ओर से आश्वस्त विरहाकुल राम की उत्सुकता-उत्कंठा पर विडम्बना का घड़ों पानी पड़ गया होगा.

तीन हज़ार पाँच सौ बरस पहले लंका पर रावण राज करता था. कहाँ थी यह लंका? क्या यह वही द्वीप है, जिसे आज हम श्रीलंका के रूप में जानते हैं? यदि रामायण पढ़ते हुए वाल्मीकी की बताई दिशा में चलते रहें तो इन प्रश्नों का उत्तर मिल जाता है.  
वाल्मीकी रामायण में दिए गए विवरण अयोध्या और चित्रकूट की पहचान के लिए पर्याप्त हैं. स्थानों की पहचान की कठिनाई तो राम की चित्रकूट से आगे की यात्रा में होती है.
अयोध्या से रवाना होकर राम ने प्रयाग की पश्चिम दिशा में लगभग चालीस किलोमीटर दूर शृंगवेरपुर (सिंगौर या सिंगरोरा) की ओर से घोर दण्डक वन में प्रवेश किया. वहाँ एक दुर्गम स्थल में उन्होंने दुर्धर्ष तपिस्वियों का मुहल्ला देखा:
प्रविश्य तु महारण्यं दण्डकारण्यमात्मवान्.
ददर्श रामो दुर्धर्षस्तापसाश्रममण्डलम्..  (अरण्य. 1.1).
वह वन में आगे बढ़ गए और उन्हें राक्षस विराध का सामना करना पड़ा:
वनमध्ये तु काकुत्स्थस्तस्मिन्घोरमृगायुते.
ददर्श गिरिशृङ्गाभं पुरुषादं महास्वनम्.. (अरण्य. 2.4)
विराध ने जैसाकि मरते समय बताया था, राम ने शरभंग ऋषि का आश्रम देखा. यहाँ अद्भुत नज़ारा विद्यमान था:  
तस्य देवप्रभावस्य तपसा भावितात्मनः.
समीपे शरभङ्गस्य ददर्श महदद्भुतम्.. (अरण्य. 4.4)
उन्होंने ऋषिवर से अनुरोध किया कि उन्हें निवास योग्य स्थान बताएं:
आवासं त्वहमिच्छामि प्रदिष्टमिह कानने.. (अरण्य. 5.28)
शरभंग ऋषि स्वर्ग सिधारने वाले थे. सो, निवास सम्बन्धी मार्गदर्शन के लिए उन्होंने राम को पड़ोस में सुतीक्ष्ण नामक एक अन्य ऋषि के पास जाने को कहा:  
सुतीक्ष्णमभिगच्छ त्वं शुचौ देशे तपस्विनम्.
रमणीये वनोद्देशे स ते वासं विधास्यति.. (अरण्य. 4.30)
शरभंग ऋषि ने राम से यह भी कहा कि मन्दाकिनी की अलस धारा की विपरीत दिशा में किनारे-किनारे आगे बढ़ें, जो चित्रकूट से निकलकर जमुना में विलीन हो जाती है:  
इमां मन्दाकिनीं राम प्रतिस्रोतामनुव्रज. (अरण्य. 5.37)
इस जगह निवास करने वाले विभिन्न कोटि के ऋषि-समुदाय ने उनसे शिकायत की कि अनाथ-अरक्षित ब्राह्मण-तपस्वियों पर राक्षस किस प्रकार जानलेवा ज़ुल्म करते हैं:  
सोsयं ब्राह्मणभूयिष्ठो वानप्रस्थगणो महान्.
त्वन्नाथोsनाथवद्राम राक्षसैर्वध्यते भृशम्.. (अरण्य. 5.14)
ऋषियों ने उन्हें बताया कि आर्य-बस्तियां किस सीमा तक राक्षसों के आतंक-अत्याचार से पीड़ित हैं:
पम्पानदीनिवासानामनुमन्दाकिनीमपि.
चित्रकूटालयानां च क्रियते कदनं महत्.. (अरण्य. 5.16)
उपर्युक्त श्लोक के अनुसार, ये ऋषि पम्पा सरोवर, मन्दाकिनी नदी और चित्रकूट पर्वत के दामन में बसे थे[i]. राम यहाँ के बाशिन्दों समेत मन्दाकिनी को पार करके सुतीक्ष्ण ऋषि के आश्रम पहुँचे तो उन्होंने राम का स्वागत किया:   
स्वागतं खलु ते वीर राम धर्मभृतां वर.
आश्रमोsयं  त्वयाक्रान्तः सनाथ इव साम्प्रतम्.. (अरण्य. 6.8)
राम-लक्ष्मण-सीता ने यहाँ रैन बसेरा किया:
अन्वास्य पश्चिमां सन्ध्यां तत्र वासमकल्पयत्.
रंस्यते तत्र वैदेही लक्ष्मणश्च त्वया सह.. (अरण्य. 6.21/10.40)
वह वन में अलग-अलग स्थानों पर विचरण करते रहे और दस बरस बाद इसी स्थान पर लौट आए:  
सुतीक्ष्णस्याश्रमं श्रीमान्पुनरेवाजगाम ह.. (अरण्य.10.26)
यहीं ऋषियों ने राम से प्रार्थना की कि राक्षसों से उनकी रक्षा करें और राम ने उन्हें इसका आश्वासन दिया:
तपस्विनां रणे शत्रून्हन्तुमिच्छामि राक्षसान्. (अरण्य. 5.20)
ऋषीणां दण्डकारण्ये संश्रुतं जनकात्मजे. (अरण्य. 10.16)
राम को महामुनि सुतीक्ष्ण से पता चला कि अगस्त्य ऋषि भी उसी वन में रहते हैं. सुतीक्ष्ण ने राम को बताया कि उनके आश्रम से दक्षिण दिशा में कोई पचपन किलोमीटर[ii] की दूरी पर अगस्त्य ऋषि के भाई का आश्रम है:
अहमाख्यामि ते वत्स यत्रागस्त्यो महामुनिः.
योजनान्याश्रमात्तात याहि चत्वारि वै ततः.
दक्षिणेन महाञ्श्रीमानगस्त्यभ्रातुराश्रमः.. (अरण्य. 10.35-36)
और, वहाँ से दक्षिण दिशा में ही और छब्बीस किलोमीटर की दूरी पर अगस्त्य ऋषि का आश्रम है. उन्हें परामर्श दिया गया कि वे उस रात अगस्त्य ऋषि के भाई के आश्रम में ठहर जाएं और अगली सुबह अगस्त्य ऋषि के आश्रम के लिए रवाना हो जाएं, जो वन के रमणीय प्रदेश में स्थित है:
तत्रैकां रजनीमुष्य प्रभाते राम गम्यताम्.
दक्षिणां दिशमास्थाय वनखण्डस्य पार्श्वतः.
तत्रागस्त्याश्रमपदं गत्वा योजनमन्तरम्.
रमणीये वनोद्देशे बहुपादपसंवृते.. (अरण्य. 10.39-40)
अगस्त्य ऋषि के पास पहुँचकर राम ने उनसे अनुरोध किया कि आश्रम बनाकर सुखपूर्वक रहने के लिए वह उन्हें अच्छी-सी जगह बताएं, जहाँ जल की सुविधा सहित विस्तृत वन प्रदेश हो:  
किं तु व्यादिश मे देशं सोदकं बहुकाननम्.
यत्राश्रमपदं कृत्वा वसेयं निरतः सुखम्.. (अरण्य. 12.11)
ऋषि ने सोच-विचारकर उन्हें चित्रकूट के दक्षिण में छब्बीस किलोमीटर के फ़ासले पर, गोदावरी के निकट पंचवटी नामक प्रसिद्ध स्थान बताया. यह जगह उनके अनुसार ज़्यादा दूर नहीं थी:
इतो द्वियोजने तात बहुमूलफलोदकः.
देशो बहुमृगः श्रीमान्पञ्चवट्यभिविश्रुतः..  (अरण्य.12.13)
स देशः श्लाघनीयश्च नातिदूरे च राघव.
गोदावर्याः समीपे च मैथिली तत्र रंस्यते.. (अरण्य. 12.18)
अगस्त्य ऋषि ने राम को पंचवटी का पता समझाया. इससे हमें उनके आश्रम से पंचवटी के फ़ासले का अनुमान लगाने में कठिनाई नहीं होती --यह महुआ का विशाल वन दिखाई दे रहा है न, इसके उत्तर से होकर जाइए. रास्ते में आपको बरगद का वृक्ष दिखाई देगा. उससे आगे कुछ दूर तक ऊँचा मैदान है. उसे पार कर लेने पर पहाड़ी दिखाई देगी. पहाड़ी से थोड़ी ही दूरी पर है सदाबहार पंचवटी:
एतदालक्ष्यते वीर मधूकानां महद्वनम्.
उत्तरेणास्य गन्तव्यं न्यग्रोधमभिगच्छता..
ततः स्थलमुपारुह्य पर्वतस्याविदूरतः.
ख्यातः पञ्चवटीत्येव नित्यपुष्पितकाननः.. (अरण्य. 12.21-22)
अगस्त्य के निर्देश अनुसार राम ने पंचवटी को पहचान लिया. उन्होंने लक्ष्मण से कहा, “मुनिवर ने हमें जिस स्थान का परिचय दिया था, उस पंचवटी में हम आन पहुँचे हैं”:
आगताः स्म यथोद्दिष्टममुं  देशं महर्षिणा.
अयं पंचवटीदेशः सौम्य पुष्पितकाननः.. (अरण्य. 14.2)
फिर गोदावरी नदी की पहचान और उससे पंचवटी का फ़ासला -–न बहुत दूर न बहुत निकट:
इयं गोदावरी रम्या पुष्पितैस्तरुभिर्वृता. (अरण्य. 14.12)
नातिदूरे न चासन्ने मृगयूथनिपीडिता. (अरण्य. 14.13)
और पहाड़ी से निकटता -–ऐन आँखों के सामने:
दृश्यन्ते गिरयः सौम्य फुल्लैस्तरुभिरावृताः. (अरण्य. 14.14)
इसी स्थल को जनस्थान भी कहते थे:
तस्य भार्यां जनस्थानात्सीतां सुरसुतोपमाम्.
आनयिष्यामि विक्रम्य सहायस्तत्र मे भव.. (अरण्य. 34.13)
(रावण ने मारीच से कहा, “मैं राम की पत्नी सीता को जनस्थान से बलपूर्वक हर लाऊँगा...”)
सीता की खोज के लिए परामर्श माँगने पर लक्ष्मण ने राम से कहा कि सीता को इस जनस्थान में ही खोजना चाहिए:
इदमेव जनस्थानं त्वमन्वेषितुमर्हसि. (अरण्य. 63.4)
हनुमान ने तपस्विनी स्वयंप्रभा को बताया कि रावण ने जनस्थान से सीता का बलात हरण किया था:
तस्य भार्या जनस्थानाद् रावणेन हृता बलात्. (किष्किन्धा. 51.5)
गृध्रराज सम्पाती ने समुद्र-तट पर असमंजस में पड़े वानर दल को बताया कि उनका भाई जटायु जनस्थान में रहता था:
भ्रातुर्जटायुषस्तस्य जनस्थाननिवासिनः. (किष्किन्धा. 55.23)
यह जनस्थान थी रावण की सीमान्त चौकी. रावण की आज्ञा से यहाँ चौदह हजार राक्षसों की सेना सहित उसका भाई खर, बहन शूर्पणखा, सेनापति दूषण, नर-भक्षी बाहुबली त्रिशिरा तथा अन्य शूरवीर निशानेबाज़ राक्षस भी रहते थे:  
जानीषे त्वं जनस्थानं भ्राता यत्र खरो मम.
दूषणश्च महाबाहुः स्वसा शूर्पणखा च मे.
त्रिशिराश्च महातेजा राक्षसः पिशिताशनः.
अन्ये च बहवः शूरा लब्धलक्षा निशाचराः.
वसन्ति मन्नियोगेन अधिवासं च राक्षसाः.
चतुर्दश सहस्राणि रक्षसां भीमकर्मणाम्. (अरण्य. 34.2-5)
राक्षस-शून्य हो चुकी सामरिक महत्व की चौकी जनस्थान से सीता को हर लाने के बाद रावण ने वहाँ अपने सशस्त्र गारद पुनः तैनात किए:
नानाप्रहरणाः क्षिप्रमितो गच्छत सत्वराः.
जनस्थानं हतस्थानं भूतं पूर्वं खरालयम्.
तत्रोष्यतां जनस्थाने शून्ये निहतराक्षसे. (अरण्य. 52.19-20)
ऋषियों को दिया वचन पूरा करने के लिए राम वहीं बस गए:
 तस्मिन्देशे बहुफले न्यवसत्स सुखं वशी. (अरण्य. 14.28)
राम पंचवटी-जनस्थान में लगभग दो बरस रहे, जहाँ से रावण ने सीता का अपहरण किया था: 
अन्वास्यमानो न्यवसत्स्वर्गलोके यथामरः. (अरण्य. 14.29)
उपर्युक्त विवरण से स्पष्ट है कि सुतीक्ष्ण ऋषि का आश्रम चित्रकूट से ज़्यादा दूर नहीं था और सुतीक्ष्ण-आश्रम से पंचवटी अस्सी किलोमीटर दूर थी.
सीता के अपहरण के समय राम शिकार के लिए गए हुए थे[iii] और जनस्थान निवासी जटायु ने अपने वादे के मुताबिक सीता की रक्षा की कोशिश भी की थी. राम जब वापस लौटे तो उन्होंने जटायु को मरणासन्न पाया. जटायु ने उन्हें सीता के अपहर्ता रावण और उनके अपहरण-मार्ग की सूचना दी:
सा हृता राक्षसेन्द्रेण रावणेन विहायसा.
मायामास्थाय विपुलां वातदुर्दिनसंकुलाम्.. (अरण्य. 64.9)
पुत्रो विश्रवसः साक्षाद्भ्राता वैश्रवणस्य च. (अरण्य. 64.16)
सीतामादाय वैदेहीं प्रयातो दक्षिणामुखः.. (अरण्य. 64.10)
पंचवटी जाते हुए राम की भेंट वट-वृक्ष पर बैठे विशालकाय गीधराज जटायु से हो चुकी थी, जो वहीं के मूल निवासी रहे होंगे:
अथ पञ्चवटीं गच्छन्नन्तरा रघुनन्दनः.
आससाद महाकायं गृध्रं भीमपराक्रमम्.. (अरण्य. 13.1)
सीता की खोज में राम पश्चिम की ओर मुड़े और दक्षिण-पश्चिम दिशा में बढ़ते रहे:
अवेक्षन्तौ वने सीतां पश्चिमां जग्मतुर्दिशम्. (अरण्य. 65.1)
अविप्रहतमैक्ष्वाकौ पन्थानं प्रतिपेदतुः.. (अरण्य. 65.2)
अब एक दुर्गम वन-मार्ग को लाँघकर दक्षिण दिशा में बढ़ते हुए वह जनस्थान-पंचवटी से दस किलोमीटर आगे जाकर गहन क्रौंच वन में दाख़िल हो गए:  
व्यतिक्रम्य तु वेगेन गृहीत्वा दक्षिणां दिशम्. (अरण्य. 65.4)
ततः परं जनस्थानात्त्रिक्रोशं गम्य राघवौ.
क्रौञ्चारण्यं विविशतुर्गहनं तौ महौजसौ.. (अरण्य.65.5)
यहाँ से पूर्व दिशा में और दस किलोमीटर आगे जाकर वह एक वन-उपत्यका में प्रविष्ट हुए. यह क्रौंच वन और मतंग मुनि के आश्रम के बीच स्थित थी:  
ततः पूर्वेण तौ गत्वा त्रिकोशं भ्रातरौ तदा.
क्रौञ्चारण्यमतिक्रम्य मतङ्गाश्रममन्तरे.. (अरण्य. 69.8)
राक्षस कबन्ध से निर्दिष्ट सुगम राह में पर्वत-शिखर पर राम एक रात रुककर आगे चलते हुए मतंग आश्रम के क्षेत्र में पहुँच गए. यह क्षेत्र मतंग मुनि के नाम पर मातंग-वन नाम से प्रसिद्ध था:
मतङ्गवनमित्येव विश्रुतं रघुनन्दन. (अरण्य. 70.17)
यह आश्रम और वन-क्षेत्र पम्पा सरोवर के पश्चिमी तट पर स्थित था:
ततस्तद्राम पम्पायास्तीरमाश्रित्य पश्चिमम्. (अरण्य. 69.21)
मतंग मुनि और उनके शिष्य तो रह नहीं गए थे. अब यहीं रहती थीं शबरी, जिनसे राम ने भेंट की:
तौ तमाश्रममासाद्य द्रुमैर्बहुभिरावृतम्.
सुरम्यमभिवीक्षन्तौ शबरीमभ्युपेयतुः.. (अरण्य. 70.5)
ध्यान रहे कि राम इस समय पम्पा सर के पश्चिमी तट पर थे और पम्पा के ही पूर्वी तट पर था ऋष्यमूक पर्वत, जहाँ वीरवर सुग्रीव रहते थे:
ऋष्यमूकस्तु पम्पायाः पुरस्तात्पुष्पितद्रुमः. (अरण्य. 69.24)
ऋष्यमूको गिरिर्यत्र नातिदूरे प्रकाशते.
यस्मिन्वसति धर्मात्मा सुग्रीवोंsशुमतः सुतः.. (अरण्य. 71.7)
 हरिर्ऋक्षरजोनाम्नः पुत्रस्तस्य महात्मनः.
अध्यास्ते तं महावीर्यः सुग्रीव इति विश्रुतः. (अरण्य. 71.24)
अब राम की मुलाक़ात ऋष्यमूक पर्वत पर सुग्रीव से हुई:
दर्शनीयतमो भूत्वा प्रीत्त्या प्रोवाच राघवम्. (किष्किन्धा. 5.9)
राम और सुग्रीव ने प्रज्वलित अग्नि की परिक्रमा करके सुदृढ मैत्री कर ली:
ततोsग्निं दीप्यमानं तौ चक्रतुश्च प्रदक्षिणम्.
सुग्रीवो राघवश्चैव वयस्यत्वमुपागतौ.. (किष्किन्धा. 5.16)
सुग्रीव ने उन्हें वे वस्त्र-आभूषण दिए, जो अपहृत सीता ने उस मार्ग से गुज़रते हुए वहाँ छोड़ दिए थे:  
उत्तरीयं गृहीत्वा तु शुभान्याभरणानि च.
इदं पश्येति रामाय दर्शयामास वानरः.. (किष्किन्धा. 6.13)
अपने बड़े भाई बाली के हाथों निष्कासित होकर सुग्रीव इस ऋषि-रक्षित क्षेत्र में डेरा डालने के लिए विवश हो गए थे:
सोsहं त्रस्तो भये मग्नो वसाम्युद्भ्रान्तचेतनः.
वालिना निकृतो भ्रात्रा कृतवैरश्च राघव.. (किष्किन्धा. 8.17)
घाटी में स्थित उनकी गृह-पुरी किष्किन्धा, मतंग आश्रम से ज़्यादा दूर न थी. इतनी पास कि वाली ने अपने बलवान शत्रु दुन्दुभि राक्षस को मारकर किष्किन्धा से फेंका तो उसका शव यहाँ आ गिरा था:
तं तोलयित्वा बाहुभ्यां गतसत्त्वमचेतनम्.
चिक्षेप वेगवान्वाली वेगेनैकेन योजनम्.. (किष्किन्धा. 11.40)
हम देख आए हैं कि सुतीक्ष्ण ऋषि के आश्रम से पंचवटी केवल अस्सी किलोमीटर दूर थी और वह आश्रम ख़ुद चित्रकूट से ज़्यादा दूर न था. पंचवटी-जनस्थान से निकलकर राम दक्षिण-पश्चिम दिशा में दस किलोमीटर की दूरी पर क्रौंच वन में पहुँचते हैं. दस किलोमीटर और आगे जाने पर वह घाटी में पहुँचकर कबन्ध का वध करते हैं. वह राक्षस भी राम से कहता है कि सुग्रीव से मिल लें. वही राम को सुग्रीव तक पहुँचने का रास्ता भी बारीकी से समझाता है -–वट-वृक्ष से होकर गुज़रने वाले रास्ते से पहाड़ी, वहाँ से पम्पा और ऋष्यमूक. इन्हींके बीच स्थित किष्किन्धा. सुग्रीव का ठिकाना किष्किन्धा से ज़्यादा दूर नहीं था, यही कोई दस किलोमीटर और समझ लीजे. सो, जनस्थान-पंचवटी से किष्किन्धा पड़ती है कमोबेश तीस किलोमीटर और सुतीक्ष्ण के आश्रम से नब्बे किलोमीटर या चित्रकूट से एक सौ पचास किलोमीटर, जैसाकि हम आगे देखेंगे.
किष्किन्धा के दक्षिण में आसन्न थी विन्ध्य पर्वतमाला:
दिशस्तस्यास्ततो भूयः प्रस्थितो दक्षिणां दिशं.
विन्ध्यपादपसंकीर्णां चन्दनद्रुमशोभिताम्.. (किष्किन्धा. 46.17)
सुग्रीव ने अंगद की सरपरस्ती में वानरों का एक दल दक्षिण दिशा में भेजा:
ताराङ्गदादिसहितः प्लवगः पवनात्मजः.
अगस्त्याचरितामाशां दक्षिणां हरियूथपः.. (किष्किन्धा. 44.5)
यह वही दिशा थी, जिधर सीता को ले जाते हुए रावण को सुग्रीव आदि वानरों ने देखा था:
दिशं तु यामेव गता तु सीता तामास्थितो वायुसुतो हनूमान्. (अरण्य. 46.14).
इस दल ने विन्ध्य पहाड़ी की गहन गुफ़ाओं में सीता की तलाश शुरु की:  
स तु दूरमुपागम्य सर्वैस्तैः कपिसत्तमैः.
विचिनोति स्म विन्ध्यस्य गुहाश्च गहनानि च.
पर्वताग्रान्नदीदुर्गान्सरांसि विपुलान्द्रुमान्.
वृक्षषण्डांश्च विविधान्पर्वतान्घनपादपान्.
अंवेषमाणास्ते सर्वे वानराः सर्वतो दिशम्.
न सीतां ददृशुर्वीरा मैथिलीं जनकात्मजाम्.  (अरण्य. 47.2-4).
हनुमान आदि प्रमुख वानर सीता की खोज के लिए तैयार होकर विन्ध्य[iv] पर्वत के चारों ओर घूमने लगे:
हनुमत्प्रमुखास्ते तु प्रस्थिताः प्लवगर्षभाः.
विन्ध्यमेवादितस्तावद्विचेरुस्ते समन्ततः.. (अरण्य. 48.22)
यहाँ पहुँचकर वानरों का खोजी दल एक घाटी में घुस गया. घाटी हरे-भरे वृक्षों और पशु-पक्षियों से भरी पड़ी थी. इसके बीच से जल-धारा बह रही थी और इस मनोहर-रमणीय स्थान में उजाला फैला था:  
नूनं सलिलवानत्र कूपो वा यदि वा ह्रदः.
तथा चेमे बिलद्वारे स्निग्धास्तिष्ठन्ति पादपाः.. (किष्किन्धा. 49.14)
आलोकं ददृशुर्वीरा निराशा जीविते तदा. (किष्किन्धा. 49.18)
वानर-दल भटक गया. यहाँ रहने वाली एक साध्वी की सहायता से वे घाटी से बाहर निकल सके. वह लघु-मार्ग से उन्हें सागर के किनारे ले आई, जो विन्ध्य के चरण पखार रहा था:
एष विन्ध्यो गिरिः श्रीमान्नानाद्रुमलतायुतः.
एष प्रस्रवणः शैलः सागरोsयं महोदधिः. (किष्किन्धा. 52.12).
यहाँ पहुँचकर वानर-दल भारी असमंजस में पड़ गया. उन्हें कुछ न सूझा तो वे आत्महत्या की सोचने लगे. इतने में जटायु का भाई सम्पाती आकर उनसे मिला:  
उपविष्टास्तु ते सर्वे यस्मिन्प्रायं गिरिस्थले.
हरयो गृध्रराजश्च तं देशमुपचक्रमे.
सम्पातिर्नाम नाम्ना तु चिरजीवी विहंगमः.
भ्राता जटायुषः श्रीमान्प्रख्यातबलपौरुषः.. (किष्किन्धा. 55.1-2).
उसने वानरों को बताया कि वह विन्ध्य पर्वत पर लम्बे समय से रह रहा है:
अष्टौ वर्षसहस्राणि तेनास्मिन्नृषिणा गिरौ. (किष्किन्धा. 59.9)
उसने सीता और राम के आभूषण देकर वानरों से कहा कि सीता और रावण दोनों ही सागर के दक्षिणी तट पर एक ख़ास दूरी पर हैं. विन्ध्य पर्वत से सटा हुआ यह वही सागर है, जिसके किनारे वानर बैठे थे:
दक्षिणस्योदधेस्तीरे विन्ध्योsयमिति निश्चितः. (किष्किन्धा. 59.7).
बूढ़े सम्पाती ने इच्छा व्यक्त की कि वह अपने भाई को जलांजलि देना चाहता है और वानर उसे सागर के किनारे ले चलें:
समुद्रं नेतुमिच्छामि भवद्भिर्वरुणालयम्.
प्रदास्याम्युदकं भ्रातुः स्वर्गतस्य महात्मनः. (अरण्य. 58.35)
ततो नीत्वा तु तं देशं तीरे नदनदीपतेः.
निर्दग्धपक्षं सम्पातिं वानराः सुमहौजसः.
तं पुनः प्रापयित्वा चतं देशं पतगेश्वरम्. (अरण्य. 58.36-37)
(महापराक्रमी वानर पंखहीन सम्पाती को उठाकर सागर किनारे ले आए और जलांजलि के बाद उन्हें अपने निवास-स्थान पर लौटा भी लाए.)
हमें यहाँ वानरों के उपस्थिति-स्थल और इस घटनापूर्ण भेंट से पर्वत-सागर की निकटता तथा उस स्थान की दूरी का संकेत मिलता है, जहाँ रावण-सीता मौजूद हैं. सम्पाती उन्हें यहाँ से देख जो सकता है:  
इहस्थोsहं प्रपश्यामि रावणं जानकीं तथा.
अस्माकमपि सौवर्णं दिव्यं चक्षुर्बलं तथा. (किष्किन्धा. 57.28-29).
उपर्युक्त श्लोक में इस बात पर ज़ोर दिया गया है कि वह जो वर्णन कर रहा है, उसे देख भी पा रहा है. इसी सूचना के बूते पर यूथपति हनुमान उस दूरी को लांघने का मन बना लेते हैं. हनुमान ने यह फ़ासला तैरकर पार कर डाला, हालांकि आदिकवि ने इस तैराकी को उड़ान में रंगने की हर चन्द कोशिश की है. स्पष्ट है कि विन्ध्य की उत्तरी ढलान पर स्थित थी किष्किन्धा, जबकि सागर में पर्वत के दक्षिणी छोर पर स्थित थी लंका. किष्किन्धा के पास पम्पा नामक पुष्करिणी के पश्चिमी किनारे रहने वाली शबरी के वर्णन से पता चलता है कि यह स्थल अमरकण्टक से केवल दस किलोमीटर दूर था, जैसाकि हम आगे देखेंगे:
तौ पुष्करिण्याः पम्पायास्तीरमासाद्य पश्चिमम्.
अपश्यतां ततस्तत्र शबर्या रम्यमाश्रमम्..  (अरण्य. 74.4).
त्वरमाणस्ततो गत्वा जनस्थानादकम्पनः.
प्रविश्य लङ्कां वेगेन रावणं वाक्यमब्रवीत्. (अरण्य. 31.1)
(अकम्पन नामक राक्षस जनस्थान से तेज़ी से चलकर शीघ्र ही लंका पहुँच गया.)
स दूरे चाश्रमं गत्वा ताटकेयमुपागमत्. (अरण्य. 31.36)
{(लंका से रथ में रवाना होकर रावण) कुछ दूर पर स्थित एक आश्रम में ताडका-पुत्र मारीच से मिला.}
यह आश्रम समुद्र पार एकान्त में स्थित था:
तं तु गत्वा परं पारं समुद्रस्य नदीपतेः. (अरण्य. 33.36)    
इस बात की पुष्टि महाभारत से भी होती है कि किष्किन्धा, विन्ध्य पर्वत के उत्तर में स्थित थी. अब एक ही कठिनाई रह जाती है --विन्ध्य के दक्षिण में सागर कहाँ था? हमें यह मानना पड़ेगा कि सन्दर्भाधीन सागरखारे पानी का प्राकृतिक समुद्र नहीं, बल्कि खुदवाया हुआ मीठे पानी का सरोवर था:
खानितः सगरेणायमप्रमेयो महोदधिः. (युद्ध. 13.14)
(यह अपार महासागर राजा सगर ने खुदवाया था.)
अयं हि सागरो भीमः सेतुकर्मदिदृक्षया. (युद्ध. 19.50)
(इस विशाल सागर का विस्तार सगर के पुत्रों ने किया है.)
पिबन्ति सलिलं मम. (युद्ध. 22.33)
(मेरा जल पिया जाता है.)
संस्कृत के सभी कोश बताते हैं कि सागरशब्द में सर, सरोवर, पुष्करिणी, जलाशय, झील, ताल-तलैया और तालाब से लेकर महासागर तक सभीका समावेश हो जाता है. इस तथ्य को हम अपने-अपने रिहायशी इलाके में ख़ुद भी देखते हैं –-अपने इलाके के तालाब, जलाशय आदि के नामों पर नज़र डालिएगा. प्रसिद्ध पुरातत्वविद हीरालाल बताते हैं कि इस इलाके में बहुतेरी झीलें हैं, जिन्हें सागर कहा जाता है. कहते हैं, कुछ में तो मोती भी मिलते हैं -–ठीक वैसे ही जैसे समुद्र में!
यही नहीं, इस सागर का तट उत्तम वन-वृक्षावली, पुष्करिणियों, आश्रमों और वेदिकाओं से सम्पन्न था:
सशैलं सागरानूपं वीर्यवानवलोकयन्.
नानापुष्पफलैर्वृक्षैरनुकीर्णं सहस्रशः.
शीतमङ्गलतोयाभिः पद्मिनीभिः समन्ततः.
विशालैराश्रमपदैर्वेदिमद्भिः समावृतम्.
कदल्याढकिसम्बाधं नारिकेरोपशोभितम्.
सालैस्तालैस्तमालैश्च तरुभिश्च सुपुष्पितैः. (अरण्य. 33.11-13)
वेलावनमुत्तमम्. (युद्ध. 4.66)
तीरे सागरस्य द्रुमायते. (युद्ध. 4.73)
वृक्षावली भी कौन-सी? अंकोल, अर्जुन, अश्वकर्ण, अशोक, साल, ताल, तमाल, तिनिश, तिमि, तिलक, धव, नारियल, महुआ, मुचुलिन्द, करंज, करवीर, करीर, कदम्ब, कुन्द, कनेर, कटहल, कुटज, कुरव, केला, केवड़ा, सिन्दुवार, सौवीरक, पाकड़, पाडर, नीप, चन्दन, चिरिबिल्व, जामुन, बकुल, बिल्व, शिंशवा, सरल, छितवन, बहेड़ा आदि. इनमें नब्बे प्रतिशत वृक्ष ऐसे हैं, जो केवल मध्य भारत में ही मिलते हैं. साल और महुआ तो भारत भर में और कहीं पाया ही नहीं जाता. इसी प्रकार, रामायण में उल्लेख अनुसार बाघ मध्य भारत के वनों में आज भी पाए जाते हैं, लेकिन श्रीलंका में कभी नहीं रहे.   
वाल्मीकी के उपर्युक्त विवरण की पड़ताल से राम की वनवास-अवधि सहित यह सच उभर आता है कि राम वनवास के लिए अयोध्या से प्रस्थान करके अन्त में अमरकण्टक तक पहुँचे थे. इस इलाक़े के गोण्ड अपने आपको रावण-वंशी मानते ही हैं, भारत भर में रावण-तीर्थ और इन्द्रजित-तीर्थ भी केवल यहीं हैं. इससे पता चलता है कि यही अमरकण्टक रावण की लंका थी. फिर इस सच्चाई की पुष्टि के लिए इससे बढ़कर साक्ष्य क्या होगा कि स्थान-नाम अमरकण्टक रावण की उपाधि देवकण्टक का ही पर्याय है[v]!  दूसरे शब्दों में, रामायण का भौगोलिक क्षेत्र-विस्तार अयोध्या से लेकर अमरकण्टक के बीच कमोबेश 600 किलोमीटर के दायरे में फैला हुआ है, इससे आगे नहीं[vi]. वनवास के दौरान राम जिन-जिन ऋषियों से मिले, उनके आश्रमों सहित चित्रकूट, दण्डकारण्य, क्रौंच वन, मातंग वन, पंचवटी-जनस्थान, पम्पा सर, किष्किन्धा नगरी, ऋष्यमूक पर्वत, सुवेल पर्वत, त्रिकूट पर्वत, गोदावरी नदी, मन्दाकिनी नदी आदि सभी इसी दायरे में समाए हुए हैं.  
--बृहस्पति शर्मा  


[i] गीता प्रेस, गोरखपुर से प्रकाशित श्रीमद्वाल्मीकीय रामायण में इस श्लोक का अर्थ है, “पम्पा सरोवर और उसके निकट बहने वाली तुङ्गभद्रा नदी के तट पर जिनका निवास है, जो मन्दाकिनी के किनारे रहते हैं तथा जिन्होंने चित्रकूट पर्वत के किनारे अपना निवास-स्थान बना लिया है, उन सभी ऋषि-महर्षियों का राक्षसों द्वारा महान् संहार किया जा रहा है.” श्लोक में कर्णाटक में बहने वाली तुङ्गभद्रा का उल्लेख है ही नहीं. पाठक इसी प्रकार के अवांछित-असंगत हस्तक्षेप से भटकता है. प्रश्न उठता है कि आदिकवि ने पम्पा के साथ नदी शब्द क्यों रखा, जबकि वह है सरोवर. इसे राम-लक्ष्मण से पूछताछ करते हुए हनुमान आगे स्पष्ट करते हैं: पम्पातीररुहान् वृक्षान् वीक्षमाणौ समन्ततः. इमां नदीं शुभजलां शोभयन्तौ तरस्विनौ. (किष्किन्धा.3.7) अर्थात्, पम्पा के तीर पर वृक्षों को निहारते और इस निर्मल जल वाली नदी सरीखी पम्पा पुष्करिणी को सुशोभित करने वाले आप दोनों वीर हैं कौन?   
[ii] एक योजन=चार कोस. एक कोस=दो मील. एक मील=1.609 किलोमीटर.
[iii] ततः सुवेषं मृगयागतं पतिं प्रतीक्षमाणा सहलक्ष्मणं तदा. (अरण्य. 44.36)
[iv] विन्ध्य पर गोविन्दराज की टीका इस प्रकार है:
विन्ध्यपादप इत्यनेन किष्किन्धाया दक्षिणतोसsपि विन्ध्यपर्वतशेषो स्थिति गम्येत.
[v] सपुत्रबान्धवामात्यः सबलः सहवाहनः. यथा च निहतः संख्ये रावणो देवकण्टकः. (युद्ध. 112.13)  
श्रीमद्वाल्मीकीय रामायण, युद्धकाण्ड, 111.10 और 111.15 में रावण को देवशत्रु भी कहा गया है.   
[vi] राम के वनवास से सम्बद्ध प्रमुख स्थानों के फासलों पर विहंगम दृष्टि:
1.     अयोध्या से सिंगौर --167 किलोमीटर
2.     सिंगौर से चित्रकूट --137कि.मी.
3.     अयोध्या से प्रयाग -–सड़क मार्ग से 167कि.मी.; प्रयाग से सिंगौर –-40कि.मी.   
4.     अयोध्या से चित्रकूट --सीधी दूरी 230कि.मी., सड़क मार्ग से 270कि.मी.
5.     चित्रकूट से अमरकण्टक -–सीधी दूरी 295 कि.मी. सड़क मार्ग से --350कि.मी.
6.     सुतीक्ष्ण ऋषि के आश्रम से अगस्त्य ऋषि के भाई का आश्रम -–55 कि.मी.
7.     अगस्त्य ऋषि के भाई के आश्रम से अगस्त्य ऋषि का आश्रम –-26 कि.मी.
8.     चित्रकूट के दक्षिण में पंचवटी-जनस्थान –-26 कि.मी.
9.     सुतीक्ष्ण ऋषि के आश्रम से पंचवटी –-80 कि.मी.
10.  पंचवटी से क्रौंच वन –-10 कि.मी.
11.  क्रौंच वन से मतंग आश्रम के बीच की घाटी –-10 कि.मी.
12.  पंचवटी से किष्किन्धा –-30 कि.मी.
13.  सुतीक्ष्ण ऋषि के आश्रम से किष्किन्धा –-90 कि.मी.
14.  चित्रकूट से किष्किन्धा –-150 कि.मी.
15.  पम्पा सरोवर से अमरकण्टक –-10 कि.मी.
स्रोत:    
1.VALMIKI RAMAYAN (TEXT AS CONSTITUTED IN ITS CRITICAL EDITION), ORIENTAL INSTITUTE, VADODARA.                               2.श्रीमद्वाल्मीकीय रामायण, गीता प्रेस, गोरखपुर